佛教最注重业果缘起之说，因业果缘起是佛教哲学最中心的基本理论。所谓“缘起”，就是众缘生法。缘，即是现代所说的条件；法，即普通所说的事物。宇宙间每一事物皆能为条件产生它事物而为因，故《瑜伽论》说：“因义是缘起义”；任何一种事物又皆由许多条件产生而为果，故《瑜伽论》说：“果义是缘生义”。由于事物皆能为缘，又皆由缘生，所以一切事物既都是因，又都是果。《成唯识论》云：“观现在法，有酬前相，假立前因，对说现果；观现在法，有引后用，假立当果，对说现因。”由此说明因果规律的真实性，而不是说没有因，没有果。因果即随众缘生法这一自然法则而建立，当然整个人生、整个宇宙无时无处不在因果网络之中，如此说明因果的普遍性。

　　任何一法，自然会有一定的作用，有作用就必然会发生一定的影响，其影响所及便是果，能发生影响的便是因。业是一法，当然自会有一定的作用，而发生一定的影响，其影响所及便是业因所产生的果。譬如以火为因，必然会有光和热的果，以水为因，自会有流和湿的果。同样有业为因，自会发生一定影响，而产生一定的果报，这是自然的、不随人们的主观意志为转移的因果规律。所以《瑜伽论》谓业“未作不得，已作不失。”这种业的因果规律好象一张大而无比的网，纵横交错，贯穿于整个宇宙，包罗万有，总括一切。但是业之感果情况不一，有直接感果或间接感果；同时也有现时得果，或需要很长时间才能得果。无论怎样，造了业就一定会感果，这是丝毫不爽。因之，凡学佛者，对于业报因果以及缘起的理论非有全面而正确的认识不可。　　　　　　　　　　　　一、业的形成　　什么是业，业即是行动，或即活动，作事，作业。俗语云“事业”都含着行动的意思。业的字义，梵语曰羯磨，译义曰造作。所谓“业”者，即是造作。一切众生，特别是人，都是有情智的生命体，有生命就一定要生活，有生活就一定要有生活所需的条件，而这些条件必须通过人去造作才能获得。所以一切众生，特别是人，必然要作业。那么，业究竟是怎样形成的?如《普贤行愿品》云：“往昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴，从身语意之所生，一切我今皆忏悔。”这就说明业的来源。业其实就是身体的行动、语言的表示、意识的活动。身与语的活动，是可以眼见耳闻的，是有表示的；意识的活动是以“思”为主的，《俱舍论》云：“思及思所作”，所以说业的体就是“思”。思者令心造作，凡作事或说话，必先考虑思维，然后决定行动；考虑即是“思”的活动，它有决定力。因此说，一般造业都一定要具备身、口、意和意识的综合活动，所以佛法中常有身、口、意三业之说。而三业的形成，主要是由于生活的逼迫；同时由于有情不通达生命和生活所需的实相，有而非真，不实不虚，妄执于中有实我实法，从而使所作业，邪而不正，杂而不纯，带有漏性，所以佛说：“无明缘行”。但具体作业时，先由人们的主观意识而起主导作用，也就是说，先由意识来考虑，而后用“思”审虑作出决定，这就是佛法中说的“审决二思”的“意业”。通过意识决定之后，自然而然地支配身体去行动造业，这就是所谓“动身思”的“身业”。同时，还要发出言语，表达情志，这就是佛法中所说的“发语思”的“语业”。总的来说，意业属于造作的动机，有明显的善恶性；身语业是造作的手段，有动机就必然有手段，所以“业”是动机与手段的综合，如果有手段而无动机，那只是偶然造作或盲动，不能成为完全的业。因此说“业”的形成一定要具备身、口、意三的综合活动，而且，尤以意识活动为主，才能形成完整的业。　　　　　　　　　　　　　二、业的种类　　业的种类很多，这里大概分为二种：一有漏业，二无漏业。又各有共业和不共业。有漏业即是三界以内人世间的行为，是能招感分段生死的业；无漏业与此相反，是出世业。有漏业有多种，大略分为善业、恶业、无记业；又可分为福业、非福业、不动业。从受果时间上说，有现受业、顺后受业、顺不定受业。若广分之，善业中有十善业，恶业中有十不善业。谓一杀业，就是杀害有生命、有情识的动物；二盗业，就是偷盗的行为，于不是自己的财物等，不语而取，或武力强取；三邪淫业，就是乱人妻女等淫荡行为；四妄语业，不知说知，知说不知，欺诳他人，自获利益；五两舌业，就是播弄是非，离间他人，说两面语；六恶口业，就是骂人的恶言粗语，及不近人情的言话；七绮语业，就是花言巧语，欺骗别人而达到自己的目的；八欲贪业，这是意识上贪求的活动；九嗔怒业，这也是意识上怀恨的情态，往往在不如意的事情上生起嗔恨；十愚痴业，就是意识上的无知。与十恶业相反成十善业。无记业，不善不恶，不能熏种，因而不能招感来生的异熟果。这是从人类行为上说的。　　　　　　　　　　　　　三、由业感果　　人的行为动作可以养成一种习惯性，这种习惯性就叫做习气。俗话说，某种人有某种人的作风。某种人的态度成了某种习惯，由此习惯而形成业习气。也就是说，吾人举心动作而熏本识，起自功能，即此功能，说名习气，是业习气，熏习所成。这种业习气，就是所说的各种业的种子，也就是作业活动留下来的一种潜势力，或者说是余势力，到了后来遇缘仍会发生作用。经云：“假使百千劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受”，就是说明这个道理。因此说，这些业种子藏在第八识阿赖耶识中，遇缘条件成熟时，随即会生起作用——感受果报。　　由此业习气，定感后异熟果。因为有漏业是刹那生灭，才生即灭的，故不能感当前的异熟果。此要经过一个时期之后，把业力熏成种子，将来遇缘时才能生果，如《成唯识论》云：“展转相续至成熟时，感异熟果，此显胜增上缘。”此说明业种子保持在第八识中，展转不失，而成为将来感果的殊胜增上缘。二取习气是感异熟果的亲因缘。《成唯识论》云：“引未来世异熟果心，及彼相应，是亲因缘。”二取种子所感生的是等流果、士用果、增上果。这就是人类生命的自类因果性，也即是人类生命的因果律。又《成唯识论》云：“二取种子，受果无穷，业习气受果有尽。”二取种子与所感果相同，名等流因果，性相同故，感果甚易；又是同时生灭，感果更易，受果无穷，正是说明生命的自体。因为生命的自身是有生有灭，有因有果。但是生命是无穷尽的，就是由有漏业果转成无漏业的果，也还是有无穷的生命的。业习气与异熟果，因为体性不同，时间不同，所以感果有别。是故时间不同，所以不能说现世造恶，现世即受恶报。这是业习气与二取习气感果不同之点。　　　　　　　　　　　　　四、轮回缘起　　现业熏种，业种藏于本识中，通过较长时期变异成熟，感来生报，名异熟果。所以人们现生所受，是前生业因所感之果；现生所作，是感来生果报之因。一切有情在长期生死流转过程中，作作受受，受受作作，前异熟尽，后异熟生，业报因果，展转贯通于过去、现在、未来三世，而循环无端地相续着。同时现生是作受的焦点，是业报因果交替的枢纽，若能在现生中顺受前果，慎作后因，即能掌握自己命运，而趋吉避凶，离苦得乐。如此为了阐明轮回缘起的道理，可以佛法所立的十二缘起说明。　　十二缘起，谓无明缘行，行缘识，识缘名色，名色缘六入，六入缘触，触缘受，受缘爱，爱缘取，取缘有，有缘生，生缘老死，生死轮回由此而建立。此中“缘”，是此物为条件引起它物义。无明至老死十二法，皆是次第前者引起后者，而形成一条必然性的业报因果规律，故名“十二缘起”。无明，是愚痴，即不明了宇宙人生的真相和业报因果的道理，妄执实我实法。由于认识上的迷蒙，自会引起倒行妄作，是谓“无明缘行”。行即是业，业熏本识，形成业种，在本识中通过较长的时间，变异成熟，受其影响，使本识及其所藏心、心所、色等诸种发生深刻变化，一致成为变生异熟果的原材料，本识也就成了异熟果的体现者，而名异熟识，是谓“行缘识”。异熟识中所有心、心所、色种，既随业力变为生起异熟果的原料，自会随缘现行，成为色(物质)、受、想、行、识(精神)的五蕴，五蕴中受、想、行、识即是“名色”中的名，色蕴即是“名色”中的色，这就是“识缘名色”。有了色、受、想、行、识的名色，异熟识自会依之内变眼、耳、鼻、舌、身、意六根聚积的根身为正报，所以说“名色缘六入”。异熟识依名色内变眼等六根为正报时，同时自必依名色法种外变色等六尘为境，及根身所依的器界依报，同时也必生起依眼根缘色境的眼识，乃至依意根生起缘法境的意识，根、境、识三和合接触，即是“六入缘触”。六根与六尘接触，自会于违逆境生起痛苦的感受，于随顺境生起欢乐的感受，于不顺不违境生起不苦不乐的舍受，是谓“触缘受”。于现实生活境中既能引生苦、乐、舍的实在感受，自会于内身外器执以为实，而贪爱不舍，于中求生取乐，是谓“受缘爱”。于现实生活诸境，通过亲身感受，自必迷惑，于内身外器依名取相，执为种种实法；既执一切亲受境界为实法，自必于内身依名取相，执为实我，依身及所缘诸境，执为我所，是谓“爱缘取”。又既执实我实法，自会生贪痴等烦恼，有了贪痴三毒的烦恼，自必顺之而造恶性的身、口、意三业；即或有时为我求福，强造一些善业，这都是在我法二执的指导下进行的，是有漏善。有了有漏的善恶业，便会熏习本识，而成为感来生异熟果的业因，是谓“取缘有”。有者有生起来世果报之因。既具有感来生果报的业因，自必有随业变异的异熟识，而有来生的生命体出现，是谓“有缘生”。既有生命体的根身，自必百忧感其心，万事劳其形，不断摧残而衰老，而死亡，是谓“生缘老死”。此十二缘起，明显地揭示出业报因果贯通三世。“无明缘行”、“行缘识”，是过去世所作感现在世异熟果的业因；“识缘名色”乃至“触缘受”，是现在世领受前业所感的异熟果。“受缘爱”乃至“取缘有”，是现在世一面受前业果，一面又造新业熏习成种，为感未来世异熟果的业因。“有缘生”、“生缘老死”，是现在业所感未来世的异熟果。但是这种贯通三世的业报因果，不是孤立的片段过程，而是贯通三世的业报形式，展转往复，无穷无尽地演进着。同时此缘起也说明了现世是业果新旧交替的枢纽，若抓住现生这一关键时机，一面不怨天尤人地领受前果，一面积极地采取止恶向善、自利利他的动机和手段来进行身口意的造作，就必能自心作主，掌握自己的命运，实践理想，而获得现果和美好的未来果。因此，业报因果的实相，虽是业力感果有定，而由自心所造，可以自主，绝不是前业决定一切、不可改转的“宿命论”。　　　　　　　　　　　　　　五、总结　　总之，以上简略地阐述了业果缘起的理论，并且说明了宇宙人生以及万有现象的诸法都是缘起而有的。此缘起的理论着重说明了“此有故彼有，此无故彼无，此生故彼生，此灭故彼灭”这一因果规律。《成唯识论述记》云：“如是业果，前中后际，生死轮回，不待外缘，既由内识，净法相续，应知亦然。谓无始来，依附本识，有无漏种，由转识等，数数熏发，渐渐增胜，乃至究竟。”是故，我们通过对缘起理论的正确认识，一定要建立起自己的人生观。这种人生观的建立，是要以大乘唯识学所说的造什么业、得什么果，业由自心作、果由自心变，如此而自由自在地掌握自己的命运，而努力止恶行善，转染成净，实现圆满的人生。